La Comunitat suena en el futuro de la movilidad europea

VALÈNCIA. Con miras a aunar esfuerzos, establecer sinergias y dotar de una sola voz a las distintas propuestas de movilidad nacidas en la Comunitat Valenciana y convertirla en referente global, se creó hace aproximadamente dos años Mobility Hub Startup Valencia. Se aglutinan aquí un grupo de startups, corporaciones y entidades del sector interesadas en contribuir al desarrollo de un nuevo modelo de movilidad basado en la sostenibilidad, servicios, tecnología y en las personas. 

«La voluntad del hub es poner en valor las acciones impulsadas desde nuestro ecosistema innovador y tecnológico, además de crear una especie de lobby de cara a las administraciones, nacionales y europeas, con el tema de la movilidad en el centro», declara Juan Bueno, coordinador de Mobility Hub y veterano en el sector de la movilidad urbana sostenible como CEO de Myretgo Mobility.

Como producto de Mobility Hub surge la iniciativa de crear un programa de aceleración de startups que operan en esta vertical: MiV (Mobility innovation Valencia), promovido por el Clúster de Automoción de la Comunitat Valenciana (AVIA) con la colaboración de Startup Valencia y el apoyo de la Conselleria de Economía Sostenible, Sectores Productivos, Comercio y Trabajo de la Generalitat Valenciana.

Entre los proyectos seleccionados para la primera edición del MiV figuraba UNAwheel, con una solución que permite convertir una silla de ruedas manual en un vehículo ligero capaz de alcanzar una velocidad de 25 kilómetros por hora mediante la adaptación de un motor eléctrico de bicicletas. El proyecto de micro-movilidad sería más tarde galardonado con el premio Factual Award 2022, que reconoce aquellas pymes de reciente creación del sector dedicadas a hacer las ciudades más sostenibles y habitables. 

El éxito de Zeleros, por tierra

Si hay alguna empresa valenciana que haya cosechado galardones por el mundo, es Zeleros, el último de ellos el Premio Europeo de Movilidad (European Startup Prize for Mobility) apoyado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y cofundado por la europarlamentaria Karima Delli. Zeleros fue seleccionada entre 563 startups de movilidad de toda Europa.

Viajar tan rápido como un avión en cápsulas que se desplazan levitando por túneles a baja presión, a una velocidad de mil kilómetros hora, pero con un consumo entre cinco y diez veces más reducido y de cero emisiones, son las bases del nuevo medio de transporte que están desarrollando en Zeleros. El sistema tanto vale para el traslado de mercancías como el de pasajeros en recorridos de entre 400 y 1.500 kilómetros.

Nació ya como un proyecto ganador después de que tres alumnos de la Univesitat Politècnica de València, Daniel Orient, David Pistoni y Juan Vincén, aplicaran al reto global lanzado por Elon Musk de crear un medio de transporte que fuese más seguro, más rápido, más conveniente, más económico y más sostenible que el avión, el tren o el coche. Y así nació Hyperloop, con el que el equipo valenciano ganó la competición internacional y revolució el sector de la movilidad.

Como startup, Zeleros se constituye en 2017 ya desvinculada de la iniciativa de Musk y de la UPV. Del equipo fundador inicial integrado por siete personas, van ya por las 55 contrataciones directas con perfiles multidisciplinares y radicados en La Marina de Valencia. Hasta el momento, han conseguido levantar una inversión aproximada de quince millones de euros, al margen del apoyo institucional de entidades públicas y privadas regionales, nacionales y europeas.

¿Cuándo será una realidad el Hyperloop español? «Esa es la pregunta del millón», responde Juan Vicén, director de comunicaciones de Zeleros. Asimismo, explica que «es un proyecto de largo recorrido en el que nosotros preferimos ir paso a paso. De momento, nuestro deseo es conseguir certificar los vehículos en 2030 y, a partir de esa fecha, empezar a construir las redes». 

Como retos por alcanzar, siguen pendientes de que la Comisión Europea establezca el marco regulatorio que rija este nuevo modo de transporte y comprobar que todas las tecnologías desarrolladas por Zeleros durante estos años funcionan de forma integrada. «Sabemos que cada una de ellas funciona por separado, pero falta verlas funcionar en conjunto», comenta Juan Vicén.

Y mientras siguen implementado la tecnología de Hyperloop, parte de sus desarrollos se han revelado de interés en otras verticales relacionadas con el sector del transporte, como el coche eléctrico, la logística, la aviación o los vehículos industriales, en el camino de la transición hacia la descarbonización y la electrificación. Esto les ha permitido ampliar la visión de mercado y generar nuevas líneas de negocio transfiriendo su know how a la producción, por ejemplo, de baterías eléctricas de alta potencia/energía con la que Zeleros ha recibido 2,8 millones de euros por su participación en uno de los proyectos que han conseguido fondos asignados en el Perte del Vehículo Eléctrico y Conectado (VEC), el de D-Hub vinculado a la antigua factoría de Nissan en Barcelona.

La economy space, por aire

Otro proyecto de origen valenciano con visos de jugar un papel principal en la economy space corresponde a PLD Space. La startup fundada en 2011 por los jóvenes ilicitianos Raúl Torres y Raúl Verdú desarrolla un microlanzador de satélites al espacio de tamaño menor.

Al cohete lo han bautizado con el nombre de MIURA. Bravura y coraje no les falta porque se enfrentan a un mercado en el que operan gigantes de la talla de Elon Musk, con en SpaceX, o Jeff Bezos, con Blue Origin. Asimismo, aunque PLD Space ha conseguido hasta la fecha levantar una inversión de 45 millones de euros, la cifra resulta insignificante si se compara con otros proyectos de transbordadores, como el SLS de la Nasa, financiado con 35.000 millones de dólares.

Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space desde hace tres años, no ve en dicho escenario incompatibilidades para que el microlanzador ilicitano prospere en el mercado internacional. «A diferencia de los grandes players, nosotros nos orientamos al lanzamiento de cargas menores, trabajamos en una gama de cohetes más pequeños que los tradicionales indicados para transportar al espacio pequeños satélites. En esta línea, somos la empresa de microlanzadores más avanzada de Europa», sostiene.

Otra de las huellas de identidad que distingue la propuesta de PLD de otras existentes, es la recuperación y reutilización de los cohetes al objeto de no incrementar la ya abundante basura espacial.

Por el momento, la familia de cohetes de PLD Space cuenta de dos modelos: El MIURA 1 —de 12,5 metros de alto y de vuelo suborbital— que sirve como demostrador tecnológico; y el MIURA 5 —de 34,4 metros de alto y de vuelo orbital—, con el que llevarán a cabo acciones comerciales transportando en cada viaje al espacio hasta 450 kg. Mientras que el MIURA 1 será lanzado el próximo mes de marzo, las previsiones de lanzamiento al espacio para el segundo modelo se estiman para finales de 2024.

Otro de los proyectos estrella dentro de la economy space nacidos la Comunitat Valenciana corresponde a Arkadia Space, alojado en Castellón. Promovido por antiguos empleados de PLD, se centra en la producción de motores o sistemas de propulsión química para vehículos espaciales con combustibles verdes.

Opentop, por mar

La Fundación Valenciaport es el organismo que busca convertir a la Comunitat en referente mundial en materia de innovación abierta en el sector logístico portuario, fomentando la creación y el crecimiento de empresas tecnológicas innovadoras. Para ello lanzaron en marzo de 2022 Opentop, un hub de innovación abierto que persigue facilitar a las startups participantes la posibilidad de trabajar directamente desde y con las empresas de la comunidad portuaria del Puerto de Valencia —primer puerto español de tráfico de contenedores y cuarto puerto europeo—, fomentando el emprendimiento a nivel regional, nacional e internacional, a la vez que fortalecen el tejido empresarial de la ciudad.

El programa de incubación y aceleración, que cuenta con el apoyo de Telefónica a través de Wayra como partner estratégico, ha seleccionado ya para su primera edición a doce startups cuya misión es dar respuesta a los principales retos que afronta esta industria en áreas de eficiencia, seguridad y medioambiente. 

Como explicaba Salvador Furió, director de Innovación y Desarrollo del Clúster Portuario en la Fundación Valenciaport, «se trata de hacer al sector resiliente a cualquier tipo de eventos o situaciones imprevisibles anticipándose a los cambios que se avecinan». Solo así, podrá el Puerto de Valencia revalidar el importante papel que a lo largo de su historia ha desempeñado en la economía nacional. 

* Este artículo se publicó originalmente en el número 100 (febrero 2023) de la revista Plaza